Оборудование, установленное на орбитальном аппарате Mars Express, позволило отыскать под южной полярной ледовой шапкой Марса 10-ки солёных «озёр». Может быть, на Марсе есть и остальные подобные водоёмы.
Информация о открытии размещена агентством ANSA со ссылкой на статью в Nature Astronomy.
«Мы повторно проанализировали данные, которые устройство MARSIS собрал во время исследования южной полярной шапки Марса. Этот анализ подтвердил, что в округах области Ultima Scopuli есть подлёдные водоёмы, и указал, что в примыкающих регионах есть подобные озёра. Мы предполагаем, что они заполнены густым рассолом из перхлоратов, которые, предположительно, временами появляются в приполярных регионах планетки», — докладывают исследователи.
Два года вспять научная группа под управлением Роберто Оросеи (Roberto Orosei), представляющего Государственный астрофизический институт Италии (National Institute of Astrophysics, INAF), отыскала следы существования водоёмов под несколькими сотками метров льда на южном полюсе Марса. Не все поверили в это открытие, и Оросеи с сотрудниками повторно проверили данные, добытые итальянским устройством, установленным на европейском зонде.
Использовались способы, используемые при исследовании земных подлёдных водоёмов — в Антарктике, Гренландии и Арктике. Астрологи учли все причины, которые могли бы разъяснить происхождение сигналов с MARSIS, и высказали ряд догадок о природе отысканных ими водоёмов.
Проанализировав нрав распределения предположительно «влажных» и «сухих» участков льда, Оросеи и его коллеги пришли к выводу, что у подножия южной полярной шапки Марса скрываются подлёдные водоёмы, в которых есть значимые припасы водянистой воды.
Следы существования подобных озёр есть и за пределами области Ultima Scopuli — серии впадин и крутых склонов на окраинах южной ледовой шапки. Четкие размеры и характеристики этих водоёмов пока неопознаны.
Нрав отражения радиоволн от поверхности подлёдных озёр гласит о том, что они заполнены (как и следовало ждать) не обычной нам водой, а густым рассолом из перхлоратов — обыденных для грунта Марса соединений хлора. Таковой раствор перхлоратов не леденеет даже при температурах не выше −60 — −70 °С.